Más que una escalada hacia la impresionante cima de la Primera División, la temporada de Segunda se está asemejando a una suerte de contrarreloj con plato grande y piñón pequeño, al menos para los grandes candidatos al ascenso directo. Al margen del líder, un Mallorca que con 41 puntos sí tiene parangón en los 42 del Betis 2010-11 y del Elche 2012-13 (ambos subieron), jamás el segundo y el tercero sumaban tanto a estas alturas de competición. Espanyol y Almería conforman la lucha más cara de la historia por subir sin playoffs, y encima se enfrentan el próximo domingo en el RCDE Stadium.
Son 39 puntos los que en 18 jornadas ha acumulado el Espanyol, lo que le sitúa por encima de los mejores segundos de siempre –desde que las victorias valen tres puntos, de la temporada 1995-96 en adelante–, que todos ellos llegaron a este punto de LaLiga con 36 puntos. Se trata del Málaga en la campaña 2007-08, la Real Sociedad 2009-10, el Celta 2010-11, el Girona 2012-13 y el Sporting de Gijón 2014-15. De los cinco, tres obtuvieron finalmente el ascenso –Málaga, Real Sociedad (como campeón) y Sporting–, mientras que a Celta y Girona no les resultó suficiente.
En cuanto a los 38 puntos que sirven al Almería para estar tercero, los que más se acercaron fueron únicamente dos equipos, lo que añade más aspereza al ascenso de este año. Se trata del Mérida de la temporada 1996-97 y el Málaga de la 2018-19, que tenían 35 a estas alturas, y de los que solo el conjunto extremeño acabó subiendo.
Dicho de otro modo, con sus 39 puntos actuales el Espanyol marcharía como líder tras la jornada 18 en todas las temporadas de la historia de Segunda División salvo en cuatro, mientras que el Almería, con 38, también habría sido primero siempre exceptuando seis campañas. Guarismos que convierten en titánica la lucha de este año y en apasionante el enfrentamiento de este próximo domingo entre pericos y rojiblancos, a las 16:00 horas, en el RCDE Stadium.